14 февраля 1876 американец шотландского происхождения Александр Белл подал заявку на "телеграфное устройство, при помощи которого можно передавать человеческую речь".
Любопытно, что двумя часами позже в Бюро патентов США пришел Илайша Грей с заявкой на "Устройство для передачи и приема вокальных звуков телеграфным способом". Эти два часа оказались решающими: 7 марта патент на телефон получил именно Белл.
Летом 1876 года он продемонстировал первый телефон на Всемирной электротехнической выставке в Филадельфии.
