16 апреля 1932 года в апрельском номере журнала «Молодая гвардия» были опубликованы первые главы романа Николая Островского «Как закалялась сталь».
Островский начал работать над книгой в 1930 году. Работа была крайне сложной, потому как писатель был слеп и у него плохо работали руки.
Вначале автор сам писал от руки текст. Однако из-за болезни строчки заходили друг на друга, что приводило к тому, что ничего невозможно было разобрать. Позднее была выдвинута идея, использовать транспортер.
Впоследствии, рука у писателя сильно болела и вовсе отказала. С этих пор он начал диктовать текст. Диктовал Николай Островский очень медленно, с большими промежутками между фразами.
Первая часть романа была закончена в 1931 году. Издательство её одобрило. В 1932 году автор получил заказ на второй том романа. В середине этого же года заказ был выполнен. Окончательно роман был готов в 1934 году.
В октябре 1936 года Островский поделился своими планами в беседе с корреспондентом «Правды»: «Я хочу написать книгу для детей. Затем фантастический роман. А затем последний том «Как закалялась сталь» под названием «Счастье Корчагина».
