Алексей Максимович Пешков (Максим Горький) родился в 1868 году в Нижнем Новгороде, в семье столяра Максима Савватьевича Пешкова.
Отец писателя Максим Пешков свою жену Варвару Васильевну Каширину выкрал из родительского дома, молодые тайком обвенчались в церкви. За это отец Варвары грозился лишить её приданого и долгое время не общался с дочерью.
Когда Алексею Пешкову было 3 года, он заболел холерой. Его отец, который горячо любил сына, ухаживал за малышом и в конце концов выходил его, но поплатился за это собственной жизнью: заразившись опасной болезнью, Максим Савватеевич умер. Мать Алексея, подсознательно винившая мальчика за смерть мужа, после этих трагических событий отдалилась от ребёнка.
Максим рано осиротел, его воспитанием занималась бабушка Акулина.
В детстве его так часто избивали, что, повзрослев, он почти не испытывал физической боли. Но душевная боль за людей, за несправедливость жизнь в России мучила писателя до самого последнего вздоха.
Современники утверждают, что писатель не раз покушался на свою жизнь. За одну из попыток самоубийства он был отлучён от Церкви на целых 7 лет.
Имя Максим было взято в память об отце, который его спас от холеры, но, заразившись, умер сам. Воспоминания об отце навсегда остались, связаны с этим заболеванием, одним из симптомов которого может быть горечь во рту.
