28 февраля 1933 года в знак протеста против нацизма Германию покинул драматург Бертольд Брехт.
В августе 1932 года орган НСДАП «Фёлькишер беобахтер» опубликовал книжный индекс, в котором Бертольд Брехт нашёл свою фамилию среди «немцев с подмоченной репутацией», а 30 января 1933 года, когда Гинденбург назначил Гитлера рейхсканцлером, а колонны сторонников нового главы правительства организовали триумфальное шествие через Бранденбургские ворота, Брехт понял, что пора покинуть страну.
Он покинул Германию 28 февраля, на следующий день после поджога Рейхстага, ещё в полной уверенности, что это ненадолго.
С женой, актрисой Еленой Вайгель, и детьми Брехт прибыл в Вену, где жили родственники Вайгель и где поэт Карл Краус приветствовал его фразой: «Крысы бегут на тонущий корабль» Из Вены он очень скоро переселился в Цюрих, где уже образовалась колония немецких эмигрантов, однако и там чувствовал себя неуютно. Позже Брехт вложил в уста одного из персонажей «Разговоров беженцев» слова: «Швейцария - страна, славящаяся тем, что в ней можно быть свободным, но для этого надо быть туристом».
В Германии тем временем ускоренным темпом проводилась фашизация. 10 мая 1933 года состоялся «просветительный поход немецкого студенчества против антинемецкого духа», завершившийся первым публичным сожжением книг. Вместе с сочинениями К. Маркса и К. Каутского, Г. Манна и Э. М. Ремарка в костёр летело и всё, что успел издать на родине Брехт.
