18 января 1920 года В.И. Ленин пишет письмо А.В. Луначарскому. «Недавно мне пришлось - к сожалению и к стыду моему, впервые, - ознакомиться с знаменитым словарем Даля. Великолепная вещь, но ведь этот областнический словарь и устарел. Не пора ли создать словарь настоящего русского языка, скажем, словарь слов, употребляемых теперь и классиками от Пушкина до Горького. Что, если посадить за сие 30 ученых, дав им красноармейский паек? Как бы Вы отнеслись к этой мысли? Словарь классического русского языка? Не делая шума, поговорите со знатоками, ежели не затруднит, и сообщите мне Ваше мнение».
В итоге почти через 20 лет увидел свет «Толковый словарь русского языка» в 4-х томах, составленный под редакцией Д. Н. Ушакова.
Работа по созданию словаря велась под руководством Ушакова с 1934 по 1940 годы.
