Джозеф Уэллса, отец писателя, был садовником, но на момент рождения своего четвёртого и последнего сына стал лавочником.
Лавка, которую он содержал, приносила мизерный доход, и чтобы поддержать семью, Уэллс-старший играл в крикет - он был профессиональным крикетистом и играл за сборную графства Кент.
Поворотный момент в жизни будущего писателя произошёл в 1874 году, когда 8-летний Берти (так его называли в семье Герберта) сломал ногу. Чтобы скоротать время на койке, он начал активно читать книги, которые отец приносил ему из местной библиотеки. Именно таким образом Уэллс открыл для себя прелести литературы.
В 1889 году Уэллс устроился учителем в небольшую частную школу Хенли Хаус. Среди предметов, которые он вёл, были английский и рисование. Владельцем школы был Джон Винс Милн, и его сын, Алан Александр Милн, учился в этой школе. Таким образом, будущий автор «Войны миров» был школьным учителем будущего автора «Винни-Пуха».
