29 августа 1970 года 15-летний Артюр Рембо бросил родительский дом и из Шарлевиля отправился в Париж.
Его побег был предпринят в то время, когда пруссаки напали на Францию.
Накануне побега Артюр за 20 франков продал все свои награды за успехи в учебе и сел на поезд до Парижа.
Но едва он сошел с поезда на Восточном вокзале в столице, как его одиссея закончилась. Контролеры задержали его и передали полиции. Их смутил его слишком опрятный, для военного времени, вид и странное поведение молодого человека.
Рембо не мог предъявить никаких документов и наотрез отказывался назвать свое имя. Кроме того целым рядом нелепейших выходок он восстановил против себя полицейских. В довершении всего при нем нашли записную книжку, испещренную какими-то иероглифами.
В записной книжке были его стихи, но полицейские, ничего не смыслившие в поэзии, отнеслись крайне подозрительно к этим записям и посадили задержанного в тюрьму.
Очутившись за решеткой, Рембо сразу пал духом. Мужество покинуло его. Он просит дать ему бумагу и чернил, чтобы написать письма матери, императорскому прокурору и своему любимому учителю Изамбару.
В письме последнему - признание собственного краха, отчаянный призыв, смиренный и вместе с тем властный мальчика, совсем потерявшего голову. «Ах, - пишет он, - я уповаю на вас, как на родную мать; вы всегда были для меня братом, и я настоятельно прошу вас не оставить меня теперь без вашей поддержки».
Несколько дней спустя учитель приютил у себя своего горемычного ученика, растерянного, но счастливого тем, что все так благополучно устроилось. Изамбар вскоре лично отвез Артюра в его родной дом. Мать Рембо задала сыну чудовищную взбучку.
Но это уже не могло изменить характер и устремления Рембо. Через 10 дней он снова совершает побег на этот раз к бельгийской границе.
