В детстве, зимой 1881 года Леся Украинка сильно простудилась. В результате чего у нее развилось тяжелое заболевание, которое преследовало ее всю жизнь.
Вначале начались нестерпимые боли в ноге, затем стали болеть руки. Доктора диагностировали поначалу ревматизм. Симптомы болезни удалось нейтрализовать с помощью выписанных ими лекарств. Но лишь на время.
Вскоре болезнь начала прогрессировать, и ей был поставлен диагноз - туберкулез костей. Месяцами девочка лежала в постели, с загипсованными руками и ногой.
В юном возрасте у Леси появилась первая любовь - Максим Славинский. На момент их знакомства ей было 15 лет, а ему - 18.
Спустя время Славинский стал одним из руководителей Центральной Рады. Однако его ожидала трагическая судьба. Он был арестован чекистами и умер в тюрьме. Леся Украинка посвятила ему свои произведения: «Стояла я і слухала весну», «Сон літньої ночі», «Хотіла б я піснею стати».
Однако настоящей любовью Леси Украинки считают Сергея Мержинского. Он был революционером, и так же, как и Леся, боролся с чахоткой. Но Лесе, которой было на тот момент 30 лет, пришлось пережить смерть своего любимого. Сергей умер у нее на руках от туберкулеза легких. А свою известнейшую поэму «Одержима» писательница создала, сидя у смертного ложа мужчины.
В возрасте 36 лет Леся Украинка знакомится со студентом Климентом Квиткой. Он был собирателем народного творчества, в частности песен, и поэтесса предложила ему записать песни, которые она знала. Так завязалось их знакомство.
Несмотря на протест семьи, Леся вышла замуж за Квитку, а тот, в свою очередь, доказал, насколько она важна ему. Квитка продал все, что у него было, лишь бы удалось спасти Лесю, однако даже лучшие доктора не могли остановить болезнь.
Они вместе боролась за жизнь, ездили по всему миру, искали самых лучших специалистов: в Египте, Греции, Германии, Австрии. Все было тщетно. Костный туберкулез обострился и поэтессу начала одолевать неизлечимая болезнь почек, от которой она скончалась 1 августа 1913 года.
