«Американская трагедия» - одно из самых значимых произведений Теодора Драйзера, опубликованное в 1925 году.
Отправной точкой для автора «Американской трагедии» стала новость, опубликованная в одной местной газете.
Это был рассказ о преступлении молодого человека по имени Честер Джилетт, который, как и герой Драйзера, работал на фабрике производства воротничков города Кортленд и был племянником его владельца. Честер оказался замешанным в деле об убийстве девушки Грейс Браун из фермерской семьи, которая работала на него.
Согласно статье в газете, молодой человек с девушкой отдыхали на озере Биг-Муз, катаясь на лодке, и оба утонули. На месте происшествия нашли ту самую лодку и женскую шляпку в воде - дно озера обследовали и нашли тело Грейс, мужского же тела нигде не было. Вскоре было опубликовано сообщение о Честере, который был замечен в компании друзей на вилле неподалёку.
Окружной поверенный опрашивает свидетелей и находит в комнате виновного письма Грейс. В них она писала про свою беременность и упрашивала Честера жениться на ней, угрожая выдать его богатым и влиятельным покровителям.
После долгого судебного разбирательства Джилетт был приговорён к заключению в каторжной тюрьме сроком в один год, а после казнён на электрическом стуле.
Это и стало сюжетной канвой произведения «Американская трагедия».
