5 июля 1880 года 23-летний Джордж Бернард Шоу бросает работу клерка в телефонной компании Эдисона, чтобы целиком посвятить себя литературе.
На сегодняшний день он остается единственным человеком, удостоенным одновременно и Нобелевской премии по литературе (1925 год «За творчество, отмеченное идеализмом и гуманизмом, за искрометную сатиру, которая часто сочетается с исключительной поэтической красотой») и премии «Оскара» (1938 год за сценарий фильма «Пигмалион»).
Джордж Бернард Шоу славился не только литературным талантом, но и потрясающим остроумием. К нему на язык боялись попасть даже самые знатные острословы. Любую неловкую ситуацию он мог перевести в шутку, хотя добрым этот юмор назвать можно было далеко не всегда.
Многие из этих историй давно стали анекдотами, и сегодня довольно трудно определить, действительно ли они происходили в жизни Бернарда Шоу. Одна из таких ситуаций случилась, когда некая рассвирепевшая дама заявила писателю: «Если бы Вы были моим мужем, я бы подсыпала Вам яд!». На что драматург не раздумывая ответил: «Мадам, если бы Вы были моей женой, я бы сам принял яд». Подобный диалог звучит и в фильме «Иван Васильевич меняет профессию», где в роли незадачливой дамы выступила Наталья Крачковская.
Занятный эпизод произошел с писателем в театре, когда Бернарда Шоу на премьеру своей новой комедии, пригласил знакомый сценарист. Когда они прибыли в театр, контролер согласился пропустить только автора пьесы, а Бернарда Шоу не пропускал.
Писатели попали в зал только после вмешательства администратора. Шоу смотрел пьесу с большим вниманием, но ничем не проявлял своего отношения к ней. Когда, наконец, занавес опустился, он вышел из зала, разыскал контролера, который не хотел его пропустить, вручил ему фунт стерлингов и сказал:
- Прошу прощения! Я убедился: относительно меня у вас были наилучшие намерения.
Не менее остроумный эпизод произошел с писателем на выставке, когда Бернард Шоу отозвался довольно критически, о живописи в присутствии одного художника.
- Почему вы разрешаете себе быть таким непримиримым? - вознегодовал художник. - Ведь вы же, сэр, не написали в жизни ни одной картины!
- Что верно, то верно, - спокойно согласился с ним писатель.
- Однако я могу же высказать свое мнение об омлете, хотя не снес в своей жизни ни одного яйца.
