Летом 1977 года от умер тяжелой бронхиальной инфекции Владимир Набоков. Тело писателя кремировали и похоронили на кладбище Кларан.
Не задолго до смерти Владимир Набоков начал работу над романом «Лаура и ее оригинал», но закончить его не смог. За восемь месяцев до своей смерти Владимир Набоков писал одному из своих корреспондентов, что книга была «начата им до болезни и завершена "в уме", но не на бумаге».
Писатель оставил завещание, чтобы рукопись уничтожили. Вдова писателя, не исполнила последнюю волю мужа и завещала перед собственной смертью в 1991 году сделать это своему сыну.
Сын писателя, оперный певец Дмитрий Набоков, отзывался о незавершённом проекте отца, как о «квинтэссенции творчества» писателя. Он хотел поместить рукопись в каком-нибудь университетском архиве, музее или фонде, чтобы доступ к ней имел лишь ограниченный круг учёных, а после принял решение, что возможно уничтожит книгу перед своей смертью.
В 2008 году Дмитрий Набоков неожиданно изменил своё мнение и решил роман опубликовать вопреки воле отца. После публикации «Лауры» в ряде стран, Дмитрий Набоков выставил рукопись романа для продажи на аукционе, однако она не нашла покупателей.
