2 июня 1927 года в «Комсомольской правде» было опубликовано стихотворение Владимира Маяковского «Господин народный артист», ставшее началом травли великого певца Федора Шаляпина. Стихотворение завершалось строками:
А тех,
кто под ноги атакующих
бросится,
с дороги
уберет
рабочий пинок.
С барина
с белого
сорвите, наркомпросцы,
народного артиста
красный венок!
А еще ранее (22 мая) за границей в журнале «Польске вольности» была опубликована беседа поэта с редактором этого издания, в котором Маяковский заявил: «Я не был в опере что-то около 15 лет. А Шаляпину написал стишок такого содержания:
Вернись
теперь
такой артист
назад
на русские рублики -
Я первый крикну:
- Обратно катись,
народный артист Республики!
Поводом для подобных заявлений пролетарского поэта послужило письмо в эмигрантской прессе протоиерея Георгия Спасского, который благодарил певца за пожертвование 5000 франков в пользу голодающих детей русских беженцев в Париже. Этот поступок был воспринят советскими властями как помощь белогвардейским организациям, а результатом такой оценки и стала невиданная по размаху травля артиста, приведшая в конечном итоге к лишению его звания Народного артиста Республики и навсегда закрывшая перед ним путь к возвращению на Родину.
