В ночь с 20 на 21 июля 356 года д.э. Герострат сжёг Храм Артемиды в Эфесе.
21 июля 365 года землетрясением частично разрушено одно из семи чудес света - Александрийский маяк. Окончательно маяк был разрушен в результате очередного землетрясения в 1375 году.
21 июля 1542 года папа римский Павел III учредил Римскую инквизицию для борьбы с протестантизмом.
21 июля 1773 года орден иезуитов был запрещен папой римским Климентом XIV.
21 июля 1774 года Российская и Османская империи подписали Кючук-Кайнарджийский мирный договор (по его итогам Россия резко увеличила свое влияние на Балканском полуострове), который завершил Русско-турецкую войну 1768-1774.
21 июля 1798 года состоялась битва и Пирамид. Это сражение произошло между французской армией численностью 20 000 солдат и турецко-египетской армией численностью около 60 000 человек (в битве участвовала 21 000). Сражение закончилось победой Французских войск и разгромом турецко-египетской армии.
21 июля 1822 года состоялась коронация императора Мексики. Императором был провозглашен Агустин Итурбиде.
21 июля 1831 года состоялась коронация Леопольда I, первого короля Бельгии. он происходил из рода владетельных герцогов Саксен-Кобургских, был третим сыном великого герцога Франца Саксен-Кобург-Заальфельдского. Принят на русскую службу подполковником с зачислением в лейб-гвардейский Измайловский полк 28 марта 1799. Был в родстве с российским императорским домом: его сестра Анна Фёдоровна была женой наследника Константина, а сестра Антония - была замужем за братом императрицы Марии Фёдоровны.
1 февраля 1801 переведен в л.-гв. Конный полк полковником, 16 мая 1803 получил генерал-майорский чин. Участвовал в походе в Австрию в 1805 и находился в свите императора Александра I при Аустерлице. В 1807 году участвовал в сражениях под Гейльсбергом и Фридландом. В 1808 годусопровождал императора в поездке в Эрфурт, в 1809 году по настоянию Наполеона оставил российскую службу и вернулся на родину.
В 1813 году снова поступил в российскую армию и вскоре был назначен командиром л.-гв. Кирасирского полка, с которым отличился под Кульмом и был 9 сентября 1813 года награждён орденом Святого Георгия 4-го кл.
За Лейпцигское сражение получил золотую шпагу с алмазами. В 1814 году сражался под Бриенном, Лаоном, Фер-Шампенуазом и Парижем. 28 октября 1814 году произведён в генерал-лейтенанты, 1 июня 1815 года назначен командиром 1-ой уланской дивизии.
21 июля 1861 года состоялось первое крупное сухопутное сражение Американской Гражданской Войны возле Манассаса, штат Виргиния. Федеральная армия под командованием генерала Ирвина Макдауэлла атаковала армию Конфедерации под командованием генералов Джонстона и Борегара, но была остановлена, а затем обращена в бегство.
21 июля 1904 года было завершено строительство Великой Сибирской магистрали, длившееся 13 лет. Официальное открытие железной дороги состоялось 1 января следующего года.
21 июля 1906 года Петр Столыпин назначен главой правительства России.
21 июля 1917 года российский политический деятель А.Ф. Керенский возглавил переходное Временное правительство.
21 июля 1925 года Советский Союз вступил в Международную метрическую конвенцию (данная организация занимается вопросами метрологии и стандартизации).
21 июля 1941 года в ходе Второй мировой войны немецкая авиация (люфтваффе) начинает бомбить Москву.
21 июля 1954 года Франция проигрывает войну в Индокитае и идет на подпись Женевских соглашений.
21 июля 1970 года египтяне окончили строительство (длилось 11 лет) Асуанской плотины - крупнейшей комплексной гидротехнической системы сооружений в стране.
21 июля 2011 года завершился последний полёт шаттла «Атлантис». Официально закрыта космическая программа «Спейс шаттл».
