После окончания мужской гимназии в Пскове, Тынянов поступил на историко-филологический факультет Петербургского университета, где впервые заинтересовался Вильгельмом Кюхельбекером - декабристом, поэтом и другом Пушкина по лицею.
Кюхельбекер был незаслуженно забыт как поэт - именно на эту сторону его жизни обратил внимание Тынянов. Впоследствии он всюду искал рукописи стихов Кюхельбекера, и был первым человеком, который прочитал их. Он всеми силами добивался, чтобы его стихи были опубликованы. Так он определился с будущей профессией - историка и критика литературы.
Однажды Корней Чуковский попросил Тынянова составить небольшую брошюрку о Кюхельбекере, а через несколько месяцев писатель принес ему рукопись целого романа. После публикации книга «Кюхля» пользовалась бешеной популярностью, хотя сам автор за славой не гнался и даже стеснялся своей литературной деятельности.
Вторым историческим романом-биографией стала книга «Смерть Вазир-Мухтара» посвящённая Александру Грибоедову.
Писатель планировал закончить трилогию большой книгой про Пушкина, но не успел. Он умер в эвакуации, вдали от дома, после изнуряющей болезни.
Владимир Маяковский высоко оценил творчество писателя и практически поставил его «на пьедестал» рядом с собой. «Ну, Тынянов, поговорим, как держава с державой!», - сказал он типичной для себя гиперболизировано-эпатажной манере.
