8 августа 1965 года КГБ, получивший информацию о том, кто скрывается под именем Абрама Терца, арестовал писателя и литературоведа Андрея Синявского. В 1951 году его уже арестовывали и приговорили к 5 годам поселения в Сызрани. После смерти Сталина Синявский был амнистирован и затем реабилитирован.
Спустя 4 дня был арестован и Юлий Даниэль, печатавший свои на Западе свои произведения под псевдонимом Николай Аржак. В феврале следующего состоялся суд над писателями, приговоривший их соответственно к 7 и 5 годам лагерей строгого режима.
Псевдонимы писателей оказались отнюдь не случайными. Николай Аржак и Абрам Терц были персонажами одесских блатных песен 1920-х годов. Под именем одного фигурировал налетчик, а именем другого - вор.
Органы долго вычисляли, кто такой Абрам Терц. Заподозрили сначала литературоведа-пушкиниста Юлиана Оксмана, у него были контакты с западными славистами. Проверяли год, оказалось, что не он.
Есть мнение, что Синявского вычислили по редкой цитате, которую он использовал и в здешней, и в тамошней публикации.
Ещё одна версия, так сказать, геополитическая. Синявского и Даниэля сдали нашим кагэбэшникам американские церэушники - «чтобы отвлечь общественное мнение от политики США, продолжавших непопулярную войну во Вьетнаме, и перебросить внимание общественности на СССР, где преследуют диссидентов». О чём Евгению Евтушенко поведал сенатор Роберт Кеннеди, «запершись в ванне и включив воду».
В начале 1970-х Евтушенко рассказывал об этом Даниэлю несколько иначе: будто бы наши заплатили американцам за головы двух писателей чертежами новой подводной (атомной!) лодки.
