День российской печати учреждён постановлением Президиума Верховного совета Российской Федерации от 28 декабря 1991 г. N 3043-1 и связан с исторической датой - началом издания первой российской печатной газеты «Ведомости», основанной указом Петра Великого.
13 января 1703 года в Москве вышел первый номер русскоязычной печатной газеты «Ведомости», который назывался: «Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском Государстве и во иных окрестных странах». Пётр Первый рассматривал газету как важное средство борьбы за проведение реформ и утверждения могущества Российской империи.
Примечательно, что 13 января 1830 года вышел в свет первый номер «Литературной газеты».
По оценкам специалистов, на 1 января 2005 года в России было зарегистрировано более 46 тысяч наименований печатной продукции - это более чем в два раза больше, чем было зарегистрировано в 2000 году. Больше всего наименований газет - почти 26 тысяч, затем журналы - примерно 16 с половиной тысяч, другие виды печатных периодических изданий - более 3 тысяч наименований.
Сегодня в среднем, ежедневно, распространяется более 20 миллионов экземпляров газет и журналов.
В День российской печати, начиная с 1997 года, проходит вручение премии Президента России в области СМИ и грантов для поддержки проектов молодых журналистов.
