26 декабря 1771 года умер Клод Адриан Гельвеций, французский литератор и философ-материалист утилитарного направления.
26 декабря 1825 года на престол взошел император Николай І, во время присяги новому императору в Петербурге на Сенатской площади произошло восстание декабристов.
26 декабря 1891 года родился Генри Миллер, американский писатель и художник.
26 декабря 1893 года родился Мао Цзэдун, китайский государственный и политический деятель XX века, основатель Китайской Народной Республики, председатель КНР, председатель Коммунистической партии Китая.
26 декабря 1898 года Мария и Пьер Кюри впервые получили радий.
26 декабря 1919 года Совнарком РСФСР принимает декрет «О ликвидации безграмотности в РСФСР». Согласно ему все население Советской России в возрасте от 8 до 50 лет, не умевшее читать или писать, обязано учиться грамоте на родном или на русском языке (по желанию).
В этот день в 1941 году началась Керченско-Феодосийская десантная операция, а также были освобождены города Наро-Фоминск и Лихвин.
26 декабря 1946 года в Лас-Вегасе открылся отель «Фламинго», построенный знаменитым гангстером Багси Сигелем. С этого дня началось превращение Лас-Вегаса в мировую столицу игорного бизнеса.
26 декабря 1949 года родился Михаил Боярский. Советский и российский актёр театра и кино, певец, телеведущий, заслуженный артист РСФСР, народный артист РСФСР.
26 декабря 1975 года стало началом эксплуатации советского сверхзвукового пассажирского самолёта Ту-144.
26 декабря 1988 года умер Херлуф Бидструп, датский художник-карикатурист и общественный деятель.
26 декабря 1990 года IV Съезд народных депутатов СССР в ходе повторного голосования первым (и последним) в истории вице-президентом СССР избрал Геннадия Ивановича Янаева.
26 декабря 1991 года Совет Республик Верховного Совета СССР принял декларацию о прекращении существования СССР в связи с образованием СНГ.
В этот день в 2004 году произошло землетрясение в Индийском океане, к северу от острова Симёлуэ. Образовавшиеся в результате данного землетрясения гигантские волны дошли до юго-западного побережья Шри-Ланки, где уничтожили находящийся близ побережья переполненный пассажирский поезд. Погибли около 1700 человек.
26 декабря 2009 года умер Ив Роше, французский промышленник, основатель одноимённой компании по выпуску косметических товаров.
26 декабря 2017 года умер Владимир Шаинский. Народный артист РСФСР, композитор.
