Все мы с ранних лет помним фразу из "Книги джунглей" Р. Киплинга с которой Маугли обращается к животным: "Мы с тобой одной крови!". Мало кто в детстве задумывался над этими словами и в отличие от взрослых, воспринимал их буквально. Как многие из банальностей, известных нам с детства - это оказалось правдой.
Если верить теории эволюции все представители царства животных, в том числе и человек, имеют общего предка. Недавно двое британских биологов-эволюционистов Джорди Папс из Университета Эссекса и Питер Холланд из Оксфордского университета частично реконструировали геном первого многоклеточного существа.
Учёные проделали огромную работу создав каталог всех генов, кодирующих белки. Полученные в итоге около полутора миллионов генов, авторы расположили по времени возникновения в ходе эволюции. Воспроизведённая ими генетическая история видов помогла выявить гены, присутствовавшие у общего предка всех ныне живущих животных.
По мнению исследователей, прародитель всех известных на сегодняшний день многоклеточных появился на нашей планете более 650 миллионов лет назад. Причём в его геноме уже было заложено 55% генов современного человека. Таким образом, информация, которая кодирует белки, составляющие организм, животных в целом и человека в частности, а также косвенный алгоритм развития и общий план нашего строения уже существовал в первом сложном организме более чем на половину.
Работа Пайпса и Холланда, отчасти дополняет открытие сделанное Энтони Прейвом из Университета Сент-Эндрюс (Великобритания) 6 лет назад. Когда он с коллегами описал микроскопическое губчатое ископаемое, получившее название Otavia antiqua, считающиеся самым ранним из известных животных и предположительно являющимся тем самым первосуществом.
Его возраст колеблется в диапазоне 550-760 миллионов лет, что в целом согласуется с концепцией гипотетического генома нашего прародителя. Многие ученые считают, что у ДНК довольно короткий срок годности. Эти молекулы вряд ли смогут сохраниться в останках ископаемых животных дольше, чем миллион лет, и уж конечно, не более пяти-шести миллионов лет в самом лучшем случае. До последнего момента у нас не было надежды увидеть ДНК существ, живших свыше 5 млн лет назад, теперь она появилась. Поэтому работа по воспроизведению первого генома, имеет огромное научное значение. В частности, она поможет ответить на важнейшие вопросы: во-первых, почему произошел быстрый всплеск новых генов, благодаря которому наши одноклеточные предки превратились в существ со сложно устроенными многоклеточными организмами; во-вторых, почему именно эти гены оказались самыми выносливыми? Ответить на них необходимо для более полного понимания механизмов эволюции и расширения спектра возможностей генной инженерии.
Кстати, генетическое моделирование, осуществленное группой Пайпса-Холланда рассказало, например, о том, что только позвоночные производят гемоглобин, используя почти идентичные гены. Поэтому крылатое выражение вложенные в уста Маугли подходит буквально, лишь к части представителей земной фауны, а в отношении других справедливо лишь опосредованно.
