31 декабря 192 года в Риме убит император Луций Аврелий Коммод, сын императора Марка Аврелия.
С самого детства Коммод был жесток и развратен. Еще будучи совсем маленьким, он велел бросить банщика в печь за то, что тот слишком подогрел воду для мытья. Его дядя бросил в печь овечью шкуру сделав вид, что наказание приведено в исполнение.
В конце концов неуправляемая жестокость Комода привела к заговору против него, организованном его любимой наложницей Марцией, префектом претория Летом и спальничим Эклектом.
1 января 193 г. Коммод собирался отпраздновать своё вступление на пост консула и хотел прямо на церемонии появиться в гладиаторском облачении. Однако покрасоваться в этом наряде ему больше не довелось. Марция напоила Коммода отравленным вином. Однако яд не дал ожидаемого эффекта, и тогда императора задушил раб, атлет Нарцисс, с которым Коммод занимался борьбой. Это произошло как раз накануне планируемой императором церемонии, 31 декабря 192 года.
31 декабря 1347 год в Генуе началась эпидемия чумы. По современным подсчётам, в городе умерло от 80 до 90 тысяч человек, но точная цифра остаётся неизвестной. В то же время жертвами чумы становились жители островов, одного за другим: Сардиния, Корсика, Мальта, Эльба.
31 декабря 1578 года Генрихом III учреждён Орден Святого Духа. Орден Святого Духа - высший орден Французского королевства в период Старого порядка.
В разгар религиозных войн XVI века перед королём Франции возникла потребность в новом сильном королевском ордене, поскольку единственный существовавший к тому времени королевский орден Святого Михаила утратил свой авторитет в силу многочисленных и часто неразборчивых пожалований, и уже не мог служить средством сплочения французского дворянства вокруг особы короля. Учреждением нового ордена король надеялся привлечь на свою сторону католическую знать Франции, всё более склонявшуюся под знамёна герцога Генриха де Гиза и руководимой им Католической лиги.
31 декабря 1578 года король Генрих III объявил об учреждении ордена Святого Духа и провозгласил себя его сувереном и гроссмейстером, приняв из рук архиепископа Реймского Луи Лотарингского орденскую мантию и цепь.
31 декабря 1741 года в Нью-Йорке были повешены 22 человека, обвиненных в «негритянском заговоре» против рабовладельцев.
31 декабря 1753 года в России были ликвидированы внутренние таможни и введены единые таможенные пошлины.
31 декабря 1774 года был вынесен приговор подпоручику Ингермарландского полка Михаилу Шванвичу, ставшему прототипом Швабрина в пушкинской «Капитанской дочке».
Шванвич сдался Пугачеву, присягнул ему на верность и стал одним из ближайших соратников вождя восставших. Емельян Пугачев сделал его атаманом и назначил командиром полка, а Шванвич писал для него от имени Петра 3 императорские указы на немецком и французском языках. Но при том, что главари бунтовщиков были подвергнуты лютой казни, Шванвича практически простили. Приговор ему был странно мягким: «Лишить чинов и дворянства, ошельмовать преломя над ним шпагу». Правда после шельмования Шванвич был сослан в Туруханск на вечное поселение, где и скончался в 1802 году.
31 декабря 1857 года английская королева Виктория объявила Оттаву столицей британской Колонии.
31 декабря 1869 года английский архитектор, инженер и археолог-любитель Джон Вуд обнаружил к югу от Измира на семиметровой глубине руины седьмого чуда света
- легендарного храма Артемиды Эфесской.
31 декабря 1879 года Томас Эдисон впервые продемонстрировал электрическую лампу накаливания.
31 декабря 1923 года впервые в мире по радио прозвучали новогодние куранты - это был английский Биг-Бен.
31 декабря 1935 года Чарльз Дарроу запатентовал игру "Монополия", которую придумал в 1933 году.
31 декабря 1938 года в Индианаполисе доктор Харгер официально представил "бухометр" - первый прибор, определявший по выдыхаемому водителем воздуху состояние его алкогольного опьянения.
31 декабря 1993 года покончил жизнь самоубийством свергнутый президент Грузии Звиад Гамсахурдиа. В советские времена Гамсахурдия считался специалистом по по истории грузинской литературы и культуры, писал стихи, делал переводы. С 1962 на преподавательской и научной работе. В 70-80-х гг. подвергался репрессиям за правозащитную деятельность. Однако диссидентство на волне отделения Грузии от СССР помогло Гамсахурдиа в 1990 году сначала взлететь в кресло Председателя ВС Грузинской ССР, а в 1991 приземлиться в президентском кресле независимой Грузии.
31 декабря 1994 года начался «новогодний штурм» города Грозного силами 131-й мотострелковой бригады. Начинала штурм авиация, базировавшаяся на аэродромах Ейска, Крымска, Моздока и Буденновска. Следует отметить, что из-за неблагоприятных метеоусловий эффективность действий авиации была низкой.
Одновременно с началом воздушных ударов огонь открыла артиллерия. Утром 31 декабря Объединённая группировка федеральных войск вошла в Грозный. Начался так называемый «Новогодний штурм Грозного».По всей вероятности, план взятия Грозного основывался на опыте таких относительно «малокровных» операций по наведению конституционного порядка. Перед входом в город частями были получены наставления - запрещалось занимать здания, кроме административных, ломать лавочки, мусорки и прочие объекты жилищно-коммунального хозяйства и инфраструктуры.
У встреченных людей с оружием проверять документы, оружие изымать, стрелять только в крайнем случае. По-видимому, вся операция строилась на уверенности, что сопротивления не будет.Главная задача штурма - взятие Президентского дворца Дудаева досталась группировке «Север».
31 декабря 1999 года Борис Ельцин объявил о досрочном сложении с себя полномочий Президента Российской Федерации.
31 декабря 2009 года в Литве остановили Игналинскую атомную электростанцию, которая работала с 1983 года.
