12 апреля 1204 года крестоносцы проломили стены Константинополя и ворвались в столицу Византии. Взятие Константинополя войсками крестоносцев было одним из эпохальных событий средневековой истории и имело далеко идущие последствия для всей Европы. Взятию предшествовали две довольно напряжённые осады 1203 и 1204 годов, в ходе которых свои усилия объединили венецианский флот и западноевропейская пехота. После захвата города начались массовые грабежи и убийства греко-православного населения, что было своего рода местью за резню латинян греками в 1182 году.
12 апреля 1550 года племянником своей жены отравлен французский полководец герцог Клод де Гиз.
12 апреля 1633 года в Риме начался процесс над Галилео Галилеем. Галилей был обвинен в признании «ложного учения» Николая Коперника о том, что «Солнце, а не Земля, находится в центре мира, и что последняя движется, в том числе совершает оборот вокруг Солнца за один год». Ученого держали в заключении во Дворце святой инквизиции. Однако он пользовался необычайными привилегиями - занимал три комнаты, имел в своем распоряжении слугу, получал от друзей передачи, а также вел переписку. Причина этого заключалось в том, что хотя открытая защита системы Коперника и была под запретом, но не возбранялась форма диалога-диспута.
12 апреля 1782 года британский флот под командованием адмирала Родни разбил французский флот в Святой Битве в Вест-Индии.
12 апреля 1815 года во время извержения вулкана Тамбора погибло около 10 000 человек сразу и 80 тысяч позднее в результате последующих цунами и голода. Извержение Тамборы в 1815-м году стало крупнейшим вулканическим извержением в истории человечества. Взрыв вулкана был слышен на острове Суматра, расположенном в 2000 км к северо-западу от Тамборы. Вулканический пепел выпадал даже на таких удалённых островах, как Калимантан, Сулавеси, Ява, Молукки.
12 апреля 1823 года родился знаменитый русский драматург Александр Николаевич Островский. Отец его был чиновником, к концу жизни заслужившим дворянский титул. Мать рано умерла, и воспитанием детей занималась мачеха, шведка по происхождению. Благодаря ей Александр получил блестящее образование и говорил на нескольких языках. Детство и юность Островского прошли в Замоскворечье, и это стало для него неисчерпаемым источником вдохновения в создании комедийных типажей. Александр не закончил университет и пошёл служить писцом, одновременно работая над своими произведениями.
Признание пришло к нему после публикации комедии «Свои люди - сочтёмся!», вскоре после чего он оставил службу и посвятил себя творчеству. Каждый год он писал одну или больше пьес, таким образом создав настоящий «театр Островского» из 47 произведений. Многие из созданных им пьес стали настоящей классикой и до сих пор идут на сценах театров. Умер Островский в 1886 году.
12 апреля 1839 года родился Н.М. Пржевальский, географ, исследователь Центральной Азии.
12 апреля 1861 года именным Указом Александра II в Санкт-Петербурге была создана больница для рабочих. До этого действовало лечебное учреждение, открытое при Николае I, но оно уже не могло обеспечить потребности населения в медицинской помощи и было чрезвычайно неудобным, так как больничные корпуса оказались со временем разбросаны по всему городу. Новую больницу построили на набережной Фонтанки по проекту архитектора А. Штрома через пять лет после выхода Указа.
Она была рассчитана на 400 мест, со временем было достроено ещё несколько корпусов для расположения больных. Члены царской фамилии неоднократно посещали Александровскую больницу с визитами. Она была оснащена по последнему слову техники, в разное время здесь работали такие знаменитые учёные-медики, как В.М. Бехтерев, Н. Виноградов, В. Петров.
12 апреля 1861 года произошел обстрел форта Самтер. Он стал официальным началом Гражданской войны в Соединённых Штатах Америки. Предпосылки к столкновению аграрного Юга и промышленного Севера были заложены давно.
12 апреля 1862 года произошла Великая паровозная гонка, военная операция, проведённая во время Гражданской войны в США. Группа добровольцев-северян под руководством Джеймса Эндрюса угнала у конфедератов паровоз под названием «Генерал» с намерением осуществить блокаду Чаттанугу, поджигая по дороге мосты и повреждая рельсы. Таким образом заговорщики-авантюристы собирались прервать снабжение армии Юга, которое осуществлялось по железной дороге Western & Atlantic. Всего в поезд село двадцать молодых людей, купивших для конспирации билеты на разные станции. Когда состав, перевозящий груз и пассажиров, прибыл на станцию Биг Шанти, где предполагалась остановка на 20 минут для завтрака, заговорщики отцепили пассажирские вагоны и угнали паровоз.
Уильям Фуллер, проводник с «Генерала», а также машинист Джефферсон и диспетчер паровозного парка Мёрфи погнались за ними сначала пешком, затем на дрезине, а затем на попутных паровозах. На станции не было телеграфа и передать сообщение об угоне они не могли. В итоге у заговорщиков закончилось топливо и они оставили паровоз. Все они были схвачены и восемь человек из них повешены как шпионы. Некоторые участники гонки стали первыми награждёнными Медалью Почёта.
12 апреля 1933 года родилась Монсеррат Кабалье, испанская каталонская оперная певица (сопрано).
12 апреля 1937 года умер Филотео Альберини, итальянский изобретатель широкоэкранного кино, продюсер.
12 апреля 1938 года умер Фёдор Шаляпин, русский оперный певец (бас).
12 апреля 1943 года в Москве основан Курчатовский институт для создания ядерного оружия. 11 февраля 1943 года ГКО выпустил распоряжение № 2872сс «О мерах по успешному развитию работы по урану», и 12 апреля вице-президентом АН СССР академиком А.А. Байковым было подписано распоряжение № 121 о создании Лаборатории № 2 АН СССР, основной задачей которой являлось создание ядерного оружия. Этим распоряжением был назначен начальник лаборатории И.В. Курчатов, за все технические и организационные работы, связанные с проектом, отвечал заместитель председателя СНК М.Г. Первухин.
12 апреля 1945 года умер Франклин Делано Рузвельт, 32-й президент США, одна из центральных фигур мировых событий первой половины XX века.
12 апреля 1949 года на юго-западе Москвы началось строительство Главного здания МГУ на Воробьёвых горах. С ним связано огромное количество легенд и мифов. В частности, иногда упоминается слух, что при отделке интерьеров здания использовались материалы разрушенного Рейхстага, в частности редкий розовый мрамор. В действительности в нем встречается либо белый, либо красный мрамор. Однако известен факт, что корпус Химического факультета оснащен трофейными немецкими вытяжными шкафами, что косвенно подтверждает использование в строительстве материалов германского происхождения.
12 апреля 1961 года советский лётчик Юрий Гагарин стал первым человеком на Земле, совершившим полёт в космос. Корабль «Восток», созданный легендарным Сергеем Павловичем Королёвым, стартовал с космодрома Байконур и совершил один оборот вокруг Земли, длившийся сто восемь минут. За это время Гагарин успел совершить несколько простых экспериментов, записывая все свои впечатления на плёнку. По завершению полёта космонавт катапультировался и приземлился в Саратовской области, вблизи посёлка Смеловка. 12 апреля во всём мире празднуется День авиации и космонавтики, а с 2011 года этот день также получил название Международного дня полёта человека в космос.
12 апреля 1970 года случилась гибель советской подводной лодки К-8 с 52 моряками.
Находившаяся на боевом дежурстве в Средиземном море подводная лодка была направлена в район Северной Атлантики для участия в крупнейших за всю историю советского ВМФ учениях «Океан-70», в которых участвовали силы всех флотов СССР. Её задачей было обозначение подводных сил «противника», прорывающихся к берегам Советского Союза. Начало учений планировалось на 14 апреля, окончание - к 100-летию со дня рождения В.И. Ленина - 22 апреля 1970 года. Вечером 8 апреля 1970 года, когда подлодка находилась севернее Азорских островов, при всплытии «К-8» с глубины 160 метров под перископ для сеанса радиосвязи возник пожар в рубке гидроакустиков, расположенной в центральном посту АПЛ.
После аварийного всплытия большая часть экипажа была спасена при участии болгарского теплохода «Авиор». В условиях 8-балльного шторма на борту лодки продолжала борьбу за живучесть боевая смена из 21 человека во главе с капитаном второго ранга В.Б. Бессоновым. Корабль потерял остойчивость и в течение короткого времени затонул. Гибель К-8 и 52 членов экипажа стали первой потерей советского атомного флота.
12 апреля 1980 года в Либерии произошёл государственный переворот.
Президент Республики Уильям Толберт был убит, его соратники казнены, власть в стране захватил старший сержант Сэмюэль Доу, представитель племени кран, немедленно присвоивший себе генеральское звание и установивший военную диктатуру.
12 апреля 1981 года в космос стартовал космический корабль «Колумбия». Первый пилотируемый полёт по программе «Спейс шаттл».
12 апреля 1992 года под Парижем открылся Евро-Диснейленд.
12 апреля 1994 года впервые была запущена в действие программа по рассылке спама. С ее помощью супружеская адвокатская фирма "Canter&Siegel " из Аризоны разослала свою рекламу сразу 10 тысячам пользователей. Первая реакция "потребителя" была крайне негативной, однако владельцы других бизнесов считаться с ней не стали, и наступила эпоха мега-спама.
12 апреля 1995 года был запущен каталог Yahoo!.
