16 августа 1788 года министр финансов Франции Л. де Бриенн объявил государство банкротом.
16 августа 1811 года состоялся доклад министра иностранных дел, герцога де Бассано, Наполеону о необходимости наметить начало вторжения в Россию на июнь месяц 1812 года.
16 августа 1812 года началось Смоленское сражение русских войск с армией Наполеона.
Оно призвано было решить стратегическую задачу начального этапа войны. Наполеон хотел разбить русские армии поодиночке, навязать русским генеральное сражение и вынудить Александра I заключить мир под угрозой потери престола.
Несмотря на все попытки Наполеона осуществить свой замысел, 3 августа 1812 года русские войска в составе 1-й Западной армии под командованием М. Б. Барклая-де-Толли и 2-й Западной армии под командованием П. И. Багратиона соединились в районе Смоленска, достигнув, таким образом, первого стратегического успеха.
Утром 16 августа к Смоленску подошли войска Мюрата, Нея и Даву, однако попытки взять Смоленск с ходу были отбиты русскими войсками. Наполеон, стянув к городу до 140 тыс. человек и 350 орудий, решил здесь дать русской армии генеральное сражение. Французская артиллерия начала обстрел крепости. Корпус Раевского сумел продержаться до вечера 16 августа, когда к Смоленску подтянулись основные силы 1-й и 2-й армий. Они расположились севернее города.
Командующий 2-й армией Багратион считал необходимым дать здесь генеральное сражение, но Барклай-де-Толли настоял на продолжении отступления. Он решил дать в Смоленске арьергардный бой, а основные силы отвести за Днепр. Ослабленный корпус Раевского сменили корпус Д. С. Дохтурова, дивизии Неверовского и П. П. Коновницына, которые должны были прикрывать отход 1-й и 2-й армий на Московскую дорогу.
17 августа в 8 часов утра корпус Дохтурова атаковал и выбил французов из предместий города. По приказу Барклая-де-Толли на правом берегу Днепра выше и ниже Смоленска были развернуты две сильные группы артиллерии под общим командованием генерал-майора А. И. Кутайсова, которые фланговым огнём поражали атакующие крепость вражеские войска. В 14 часов Наполеон бросил свои основные войска на штурм Смоленска. После двухчасового боя они заняли Мстиславльское, Рославльское и Никольское предместья. Барклай-де-Толли направил на помощь Дохтурову 4-ю пехотную дивизию под командованием принца Евгения Вюртембергского. Овладев предместьями, французы установили около 150 орудий для разрушения городских стен.
Вечером неприятельским войскам удалось на короткое время овладеть Малаховскими воротами и Красненским предместьем, однако русские отряды решительной контратакой заставили их отступить. В результате интенсивного артиллерийского обстрела в городе начались пожары. К 22 часам бои утихли во всех пунктах. Войска Дохтурова численностью около 30 тыс. человек, отразив натиск врага, удержали за собой Смоленск. Однако в связи с большими разрушениями и сильными пожарами в ночь на 18августа русские были вынуждены оставить город. Корпус Дохтурова, уничтожив мост, отошёл на правый берег Днепра.
16 августа 1819 года в Англии произошли события, вошедшие в историю под названием Манчестерской бойни. Войска по распоряжению английского правительства разогнали рабочий митинг, собравший около 60 тысяч человек, выступавших с требованием введения всеобщего избирательного права. При этом погибло, по разным оценкам, от 11 до 15 человек, и пострадало от 400 до 700 сотен митингующих. Так как эти события произошли на поле святого Петра и при участии гусар, сражавшихся при Ватерлоо, в Англии они известны под наименованием бойни при Петерлоо. Трагический инцидент в Манчестере вызвал бурю негодования по всей стране и рост протестных настроений. Английским парламентом в срочном порядке были приняты законы, отменявшие право собраний и дополнительно ограничивавшие печать. Они получили название «актов для затыкания рта».
16 августа 1896 года в Клондайке было открыто месторождение золота.
В этот день в 1920 году родился американский литератор, поэт, прозаик и журналист немецкого происхождения - Чарльз Буковски. Автор более двухсот рассказов, включённых в шестнадцать сборников, шести романов и более тридцати поэтических книг. Первые литературные опыты Буковски относятся к 1940-м годам, однако всерьёз писать он начал уже в зрелом возрасте - с середины 1950-х. Благодаря стихам, которые появлялись на страницах малотиражных поэтических журналов, издававшихся преимущественно в Калифорнии, Буковски стал заметной фигурой литературного андеграунда Америки. Более широкого признания он добился в конце 1960-х, как автор колонки «Записки старого козла», выходившей в лос-анджелесской газете. В те годы за Буковски окончательно закрепился образ скандалиста, бабника и пьяницы, созданный и насаждаемый им в стихах и прозе.
16 августа 1930 года на студии Уолта Диснея был создан первый звуковой цветной мультипликационный фильм.
16 августа 1945 года в Москве между СССР и Польшей подписан договор о советско-польской границе, в основу которой была положена «линия Керзона», предложенная ещё в 1919-1920 годах.
16 августа 1956 года советским руководством было принято постановление «Об орошении и освоении целинных земель». Начало этому грандиозному по масштабам проекту было положено двумя годами ранее, когда в Казахстан выехали первые комсомольцы для освоения целинных земель в Северном Казахстане и на юге Сибири. Таким путём правительство надеялось решить проблему нарастающего дефицита хлеба в стране. И сначала успехи были достигнуты немалые: к 1956 году удалось получить рекордный урожай, половину из которого вырастили на целинных землях. В связи с этим было решено провести дополнительную мобилизацию добровольцев для продолжения работ, предоставить им значительные льготы. Всего к 1960 году было поднято почти 42 миллиона гектаров целины и залежи, однако уже в начале 60-х годов стало ясно, что эффективность возделывания падает. Эрозия почв, вызванная нарушением экологического равновесия, привела к невиданным пыльным бурям, сильно пострадало животноводство Казахстана. В европейской части России недостаток средств, целиком потраченных на целину, привёл к настоящей катастрофе в области сельского хозяйства.
Этот день в 1960 году запомнился целым рядом событий: Кипр был провозглашён самостоятельным государством - Республикой Кипр, была основана Международная академия астронавтики, а Джозеф Киттингер совершил прыжок с парашютом с высоты около 32 километров. За четыре с половиной минуты до открытия основного парашюта он развил скорость 988 км/ч. Однако это достижение не было засчитано как мировой рекорд, так как Киттингер использовал небольшой стабилизирующий парашют.
16 августа 1962 года Пит Бест изгнан из состава «Битлз», на его место пришёл Ринго Старр.
16 августа 1976 года на большой экран вышла кинокомедия Эльдара Рязанова «Ирония судьбы, или С лёгким паром!». Фильм является авторской экранизацией пьесы Эмиля Брагинского и Эльдара Рязанова «С лёгким паром! или Однажды в новогоднюю ночь...» (отсюда и позаимствована вторая часть названия фильма). Эта пьеса написана в 1969 году и к моменту постановки фильма с успехом шла в нескольких театрах по всему Советскому Союзу. Она имеет схожий с фильмом сюжет.
16 августа 1978 года Шри-Ланка провозгласила себя социалистической республикой.
16 авгута 1992 года сборная России по футболу провела первый матч в своей новейшей истории. В Москве российские футболисты одержали победу над сборной Мексики 2:0.
16 августа 1996 года после года плена экипаж В. Шарпатова, принудительно посаженного на аэродром вблизи города Кандагар в Афганистане, совершил побег на своём самолёте. 3 августа 1995 года наш самолет был перехвачен истребителем движения «Талибан» и принужден совершить посадку в районе Кандагара. Более года члены экипажа самолета находились в плену в очень тяжелых условиях. Экипаж смог убедить талибов в том, что весьма ценный самолёт требует периодического технического обслуживания. За отсутствием собственных специалистов, экипажу было позволено, время от времени, под вооружённым конвоем, поддерживать самолёт в работоспособном состоянии. 16 августа 1996 года экипаж самолёта смог совершить побег на своём же самолёте - через Иран в Объединённые Арабские Эмираты.
