26 декабря 1825 года на престол взошел император Николай І, во время присяги новому императору в Петербурге на Сенатской площади произошло восстание декабристов.
26 декабря 1898 года Мария и Пьер Кюри впервые получили радий.
26 декабря 1919 года Совнарком РСФСР принимает декрет «О ликвидации безграмотности в РСФСР». Согласно ему все население Советской России в возрасте от 8 до 50 лет, не умевшее читать или писать, обязано учиться грамоте на родном или на русском языке (по желанию).
В этот день в 1941 году началась Керченско-Феодосийская десантная операция, а также были освобождены города Наро-Фоминск и Лихвин.
26 декабря 1946 года в Лас-Вегасе открылся отель «Фламинго», построенный знаменитым гангстером Багси Сигелем. С этого дня началось превращение Лас-Вегаса в мировую столицу игорного бизнеса.
26 декабря 1975 года стало началом эксплуатации советского сверхзвукового пассажирского самолёта Ту-144.
26 декабря 1990 года IV Съезд народных депутатов СССР в ходе повторного голосования первым (и последним) в истории вице-президентом СССР избрал Геннадия Ивановича Янаева.
26 декабря 1991 года Совет Республик Верховного Совета СССР принял декларацию о прекращении существования СССР в связи с образованием СНГ.
В этот день в 2004 году произошло самое смертоносное землетрясение в современной истории. Произошло оно в Индийском океане, к северу от острова Симёлуэ. Образовавшиеся в результате данного землетрясения гигантские волны дошли до юго-западного побережья Шри-Ланки, где уничтожили находящийся близ побережья переполненный пассажирский поезд. Погибли около 1700 человек.
