7 июля православные христиане отмечают Рождество Иоанна Крестителя.
В этот день вспоминают события, описанные в Евангелии от Луки - рождение Иоанна в семье иудейского священника Захарии и его жены Елизаветы.
Ему суждено было стать пророком, который предсказал пришествие Мессии. Повинуясь своему призванию, Иоанн пришел на берег реки Иордан, чтобы приготовить народ к принятию Христа. К реке в большом количестве сходились люди для религиозных омовений и крещения во оставление грехов. Иоанн крестил и самого Спасителя - Иисуса Христа. Согласно Евангелию, это событие сопровождалось чудесными явлениями - схождением Святого Духа в виде голубя и голосом Бога Отца с неба: «Сей есть Сын Мой возлюбленный...».
Традиция прославлять Иоанна Крестителя сложилась ещё в первых христианских общинах в дни его рождения и мученической смерти. Иоанн был казнён в темнице оруженосцем царя Ирода, который отсёк ему голову. Тело Иоанна было погребено его учениками, а о смерти сообщили Иисусу (Мф. 14:6-12, Мк. 6:21-29). В память этих событий установлен церковный праздник - Усекновение главы Иоанна Предтечи. Русская Православная Церковь отмечает его 11 сентября.
А сам праздник Рождества Иоанна Предтечи с III века отмечался как восточными, так и западными христианами, в начале IV века был введён в христианский календарь в день летнего солнцестояния.
