Виктор Гюго был младшим из трёх братьев. Его отец Жозеф Леопольд Сигисбер Гюго был генералом наполеоновской армии, а мать Софи Требюше дочь нантского судовладельца, была роялисткой-вольтерьянкой.
Раннее детство Гюго протекает в Марселе, на Корсике, на Эльбе, в Италии, в Мадриде где проходит служебная деятельность его отца, и откуда семья каждый раз возвращается в Париж. Путешествия оставили глубокое впечатление в душе будущего поэта и подготовили его романтическое миросозерцание.
В 1813 году мать Гюго, имевшая любовную связь с генералом Лагори, разошлась с мужем и обосновалась с сыном в Париже.
На Виктора Гюго оказала влияние фигура популярного французского писателя Франсуа Шатобриана. Уже в 14 лет честолюбивый юноша заявил: «Я буду Шатобрианом или никем», - но он оказался одним из немногих, кому удалось превзойти своего кумира.
