14 января 1942 года на третьей полосе газеты «Правды» впервые было напечатано стихотворение Константина Симонова «Жди меня».
Написанное в 1941 году стихотворение «Жди меня» было посвящением будущей жена Валентине Серовой.
По мнению литературоведов, этим произведением поэт сделал актрису в глазах миллионов советских читателей символом верности - груз, с которым она так и не смогла справиться.
Вот, что рассказывает об истории создания стихотворения дочь Константина Симонова Мария: «Оно было написано в начале войны. В июне-июле отец как военкор был на Западном фронте, чуть не погиб под Могилёвом, а в конце июля ненадолго оказался в Москве. И, оставшись ночевать на даче у Льва Кассиля в Переделкине, вдруг в один присест написал «Жди меня».
Из письма Константина Симонова читателю (1969 год): «У стихотворения «Жди меня» нет никакой особой истории. Просто я уехал на войну, а женщина, которую я любил, была в тылу. И я написал ей письмо в стихах...».
Первоначально стихотворение не предназначалось для публикации - как слишком личное. Тем не менее Симонов неоднократно читал его друзьям. Однажды это произошло в октябре 1941 года на Северном фронте, своему товарищу - фотокору Григорию Зельме, и для него автор переписал стихотворение из блокнота, поставив дату: «13 октября 1941 года, Мурманск». 9 декабря 1941 года Симонов прочитал стихотворение в радиоэфире.
На основе отзывов в конце 1941 - начале 1942 года он всё-таки согласился отдать его в печать. Константин Симонов пытался опубликовать стихотворение в газете «На штурм» (печатном органе 44-й армии), и в «Красной звезде», где тогда работал, однако оба издания ему отказали. Впервые оно было напечатано в «Правде» 14 января 1942 года.
В 1943 году на экраны вышел одноимённый фильм, где Валентина Серова сыграла главную роль.
