18 декабря 1899 году Антону Чехову был пожалован орден святого Станислава III степени «За отличное усердие в делах народного просвещения». Эту награду он получил за строительство школ.
В Серпуховском уезде при его участии были построены три школы. Некоторые считают, что строил он их за свой счет, но это не совсем соответствует истине.
Чехова земство назначало попечителем школ, после чего за него ложились все организационные дела. Он искал архитектора, землекопов, плотников. Стоила постройка школы около 3 тысяч рублей, и обыкновенно расклад был такой: рублей триста давали мужики, тысячу или около - земство, а остальные деньги жертвовали хорошие люди с достатком, как жители уезда, так и вне его. К примеру, друг Чехова - А.С.Суворин пожертвовал полторы тысячи.
Но и писатель жертвовал свои средства. Так, на постройку школы в Мелихово он отдал выручку за спектакль «Дядя Ваня». Позднее, в воспоминаниях, его сестра, назвала сумму выручки в тысячу рублей.
Сам Чехов никогда не афишировал свою благотворительную деятельность, потому-то и к награждению отнёсся достаточно прохладно и пожалованный орден никогда не носил.
