«Жестяной барабан» был дебютным и наиболее известным романом немецкого писателя Гюнтера Грасса.
Он опубликован в 1959 году и является ядром «данцигской трилогии» Грасса, в которую вошли новелла «Кошки-мышки» и роман «Собачьи годы»..
В центре повествования романа, история Оскара Мацерата, который в отказывается расти в знак протеста против обывательской жизни взрослых, которую вели его родственники, и долгие годы сохраняет рост 94 см.
Идея романа зародилась летом 1952 года во время путешествий Гюнтера Грасса по Франции. Вот как об этом пишет сам автор: «В заурядной ситуации после обеда я увидел среди взрослых, которые пили кофе, трёхлетнего мальчика с жестяным барабаном. Мне бросилось в глаза и осталось в памяти как, забыв обо всём, трехлетний ребёнок был захвачен этим инструментом, и как он одновременно игнорировал мир взрослых (тех, что после обеда пили кофе и болтали)».
Под этим впечатлением Грасс написал стихотворение, в котором впервые появилась фигура Оскара Мацерата. Это стихотворение, до сих пор так и не опубликованное, стало предвестником романа за семь лет до его написания.
После переезда с женой в Париж Грасс ушёл в работу над текстом будущего романа, над которым работал непрерывно. Его жена, друзья и знакомые были первыми слушателями отрывков и страниц будущего произведения в авторском исполнении.
