Как писатель и как человек Леонид Андреев был фигурой противоречивой.
Он сам говорил, что большее в характере досталось ему «по наследству» от родителей. По материнской линии он унаследовал творческие способности, а по отцовской - твердость характера и склонность в выпивке.
Он получил юридическое образование, но стал писателем. Его обвиняли в связях с большевиками, но он плохо относился к Владимиру Ленину
По воспоминаниям современников Леонид Андреев производил впечатление человека веселого и жизнерадостного, но несколько раз пытался покончить жизнь самоубийством.
Такое поведение писателя было во многом связано с увлечением философией Шопенгауэра и Ницше. Он конспектировал любимых философов, думал о вечности и бесконечном, боге и дьяволе. Впечатления настолько всколыхнули душу Андреева, что в возрасте 17 лет он решил испытать судьбу и лёг на железнодорожное полотно между рельсами перед приближающимся поездом. Состав прошёл над ним и не задел его. Он только в клочья порвал одежду. Попытки покончить с собой повторялись неоднократно.
В 1892 году после неудачи на любовном фронте писатель пытался застрелиться, выстрелив из пистолета себе в сердце. Ранение оказалось тяжелым, но не смертельным. Но из-за полученной раны у него начал развиваться порок сердца, который спустя годы и привел его к смерти.
